Proteine sind aus Aminosäuren aufgebaut. Von den in der Nahrung vorkommenden Aminosäuren sind 20 verschiedene Aminosäuren für den menschlichen Stoffwechsel von Bedeutung. Fachleute unterteilen diese in unentbehrliche und entbehrliche Aminosäuren. Unentbehrlich bedeutet, dass sie lebensnotwendig sind, weil sie nicht vom Körper selbst gebildet werden können. Diese unentbehrlichen Aminosäuren müssen daher täglich über die Nahrung aufgenommen werden. Aber auch die entbehrlichen Aminosäuren braucht der Körper in ausreichender Menge, damit er körpereigenes Protein aufbauen kann.
Aus den Aminosäuren der Nahrung kann der Körper u.a. zahlreiche Stoffe und Strukturen selbst aufbauen. Darunter Zellen und verschiedene Gewebe. Wenn der Körper den Energiebedarf nicht ausreichend über Kohlenhydrate und Fette decken kann, greift er auch auf Protein als Energielieferant zurück. Da Proteine für den Körper als universelle Bausubstanz sehr wertvoll sind, geschieht dies nur in Ausnahmefällen, z.B. bei Hunger, aber auch bei einer übermäßigen Zufuhr bei positiver Energiebilanz. Ein Gramm Protein liefert dabei 4 kcal Energie.
Welche Funktionen haben Proteine im Körper?
Proteine haben im Körper – u.a. als Bestandteil – folgende Funktionen, u.a.:
- Muskel als Fasern, z.B.Actin, Myosin und Kreatin,
- Gewebe und Knochen als Gerüst- und Stützsubstanzen, z.B. Kollagen, Elastin, Keratin,
- Blut und Plasma als Transportproteine, z.B. Hämoglobin, Transferrin, Blutgerinnungsfaktoren, Albumin,
- Immunsystem als Antikörper, z.B. Immunglobuline,
- Stoffwechsel als Enzyme oder Hormone, wie z.B. Insulin,
- Erbsubstanz in DNA und RNA,
- ferner: Energielieferant.
